Kalau terdengar nama Tanah Merah, perkara pertama yang terlintas di fikiran sudah tentu daerah Tanah Merah di Kelantan.
Tetapi tahukah anda, nama Tanah Merah sebenarnya turut wujud di Australia?
Lebih menarik, kawasan bernama Tanah Merah itu dikatakan mempunyai kaitan dengan sejarah Malaya dan penggunaan nama Melayu oleh bekas anggota tentera British.
Terletak Tidak Jauh Dari Brisbane
Tanah Merah, Australia merupakan sebuah kawasan yang terletak kira-kira 30 kilometer dari Brisbane dan berada dalam kawasan pentadbiran Logan City.
Kawasan kecil itu mempunyai populasi sekitar 5,000 penduduk.
Menurut kisah yang dikongsikan, Tanah Merah didaftarkan secara rasmi pada tahun 1971 oleh kerajaan Queensland.
Namun, sejarah kawasan berkenaan bermula lebih awal.
Pada tahun 1952, keluarga McBride dikatakan membuka tanah di kawasan tersebut untuk dijadikan ladang ternakan lembu dengan keluasan sekitar 712 hektar.
Bagaimanapun, masalah kewangan menyebabkan tanah berkenaan akhirnya dijual kepada Alan Real Estate.
Ada Nama Jalan Berbahasa Melayu
Apa yang membuatkan Tanah Merah di Australia ini lebih menarik ialah kewujudan beberapa nama jalan yang kedengaran begitu dekat dengan bahasa Melayu.
Antaranya ialah Tingi Drive, Goenoeng Drive, Pintu Drive dan Abang Drive.
Malah, Pintu Drive dikatakan menjadi salah satu jalan masuk ke kawasan tersebut.
Jadi, kalau terlihat papan tanda di kawasan ini, memang mudah untuk orang Malaysia menyangka ia berada di Tanah Merah, Kelantan.
Kenapa Dinamakan Tanah Merah?
Kisah penamaan kawasan ini dikaitkan dengan dua beradik, Jim dan Mave McBride, yang dikatakan pernah tinggal di Pulau Pinang.
Selepas bersara daripada tentera, mereka mahu pulang ketika British mula mengundurkan tenteranya dari negara-negara bekas jajahan.
Ketika berada di kawasan berkenaan, mereka melihat tanah di situ mempunyai warna kemerah-merahan.
Pada masa sama, sebagai tanda penghormatan kepada rakan-rakan tentera yang pernah berkhidmat di Malaya, mereka dikatakan memilih nama Melayu “Tanah Merah” untuk kawasan tersebut.
Daripada sebuah kawasan yang pada asalnya dikenali sebagai Slacks Creek, nama Tanah Merah akhirnya menjadi identiti tempat itu.
Tanah Merah Yang Jauh Dari Kelantan
Menariknya, Tanah Merah Australia bukan sekadar berkongsi nama dengan daerah di Kelantan.
Kewujudan nama-nama seperti Pintu, Abang dan Goenoeng pada jalan-jalannya turut menjadikan kawasan kecil itu mempunyai sentuhan bahasa dan sejarah yang cukup unik.
Jadi, kalau suatu hari berpeluang ke sekitar Brisbane dan ternampak papan tanda Tanah Merah, jangan terkejut.
Bukan Tanah Merah Kelantan yang berpindah ke Australia.
Cuma, nama yang sama itu menyimpan sebuah kisah sejarah yang menghubungkan Australia dengan Malaya.
