KOTA BHARU – Ramai beranggapan tentera Jepun mula menawan Tanah Melayu melalui Singapura, namun hakikatnya sejarah mencatatkan bahawa pendaratan pertama tentera itu berlaku di Pantai Sabak, Pengkalan Chepa, Kota Bharu pada 8 Disember 1941.
Sekitar jam 12.30 tengah malam, lebih 5,000 askar Jepun mendarat dengan kapal perang dan berdepan tentangan hebat daripada pasukan Briged Infantri India ke-8 yang ketika itu mempertahankan pesisir pantai Kota Bharu dengan kubu konkrit, kawat berduri dan bom ranjau.
Pesawat Australia turut menyertai pertempuran dengan mengebom kapal Jepun, menyebabkan ada yang karam dan terbakar. Namun tentera Jepun tetap mara dan selepas sehari pertempuran sengit, pada 9 Disember 1941 Kota Bharu jatuh ke tangan Jepun.
Menariknya, pendaratan Jepun di Kota Bharu ini berlaku lebih awal berbanding serangan ke atas Pearl Harbor di Hawaii, menjadikan ia titik permulaan sebenar Perang Pasifik.
Sejak itu, Kota Bharu menjadi pintu masuk utama bagi Jepun menguasai seluruh Tanah Melayu sehingga membawa kepada pendudukan mereka selama lebih tiga tahun.
Kini, Pantai Sabak masih dikenali sebagai lokasi bersejarah, walaupun kebanyakan kubu lama telah hilang akibat hakisan pantai. Namun kisah bersejarah ini tetap kekal dalam ingatan, terutama ketika menyambut Hari Kemerdekaan pada 31 Ogos, sebagai peringatan bahawa bumi Kelantan pernah menjadi titik mula perjuangan rakyat mempertahankan tanah air. –#KelantanDaily
